En los últimos días varias distribuidoras digitales han estado enviando comunicados preventivos a sus clientes. Mensajes escritos de forma técnica, aparentemente tranquilizadora, que muchos artistas y editores leen de forma superficial.
El problema es que esos correos electrónicos no son nada inofensivos. Al contrario, representan la primera señal de una de las operaciones más delicadas y potencialmente destructivas de los últimos años en el sector de la música digital independiente.
En el centro de todo está Merlin, un nombre que mucha gente desconoce, pero que controla una gran parte del flujo de derechos y regalías relacionados con el uso de la música en las plataformas sociales.
Merlin no es un distribuidor ni un sello discográfico. Es la organización que representa globalmente los derechos digitales de sellos independientes con respecto a las principales plataformas tecnológicas. Si tu música se ha utilizado en Instagram, Facebook o TikTok, lo más probable es que haya pasado por Merlin, incluso si nunca firmaste un contrato directo con ellos.
En los últimos meses, Merlin ha iniciado una auditoría retroactiva que cubre un período de aproximadamente cuatro años, de 2022 a 2024. Este control se refiere al uso de música en plataformas UGC, es decir, aquellos contextos en los que los usuarios suben contenidos, como vídeos, reels y cortometrajes. El objetivo declarado es identificar contenidos musicales que, según las nuevas interpretaciones contractuales, no habrían sido adecuados para la monetización o habrían presentado problemas críticos desde el punto de vista de los derechos.
El punto crítico es que esto no es un control prospectivo, sino una revisión del pasado. En otras palabras, se están recalculando las regalías ya pagadas y, en muchos casos, Merlin ya ha solicitado a las plataformas el reembolso de los importes considerados impagados. Las plataformas, a su vez, están transfiriendo estas recuperaciones a los distribuidores. Y los distribuidores están haciendo exactamente lo que cabría esperar: trasladar el problema a los usuarios finales.
Esto significa que en los próximos meses, muchos artistas, editores y sellos discográficos se enfrentarán a retenciones de regalías futuras, congelaciones de pagos o, en los casos más graves, demandas reales para la devolución de sumas ya recibidas. Todo esto a menudo sin haber recibido nunca una retirada, un informe claro o una notificación formal de irregularidad en el pasado.
Aquí es donde surge la verdadera alarma.
Muchas personas piensan que si nunca han recibido notificaciones de infracción, su catálogo está a salvo. Desafortunadamente, no es así. La ausencia de retiradas no garantiza ninguna inmunidad, ya que la auditoría de Merlin no se basa únicamente en informes, sino en nuevas lecturas contractuales y criterios aplicados retroactivamente. Las versiones, remezclas, versiones alternativas, imitaciones y catálogos de publicación que no son perfectamente seguros o que simplemente están mal documentados ahora están bajo un escrutinio mucho más severo que en el pasado.
El mayor problema, sin embargo, es otro: nadie defiende realmente a los artistas y editores. Merlin protege sus acuerdos, las plataformas se protegen a sí mismas y los distribuidores protegen sus contratos. Los titulares de derechos quedan en medio, a menudo solos con informes incomprensibles y recuperaciones aplicadas automáticamente, sin posibilidad real de represalias a menos que se emprenda una intervención competente y oportuna.
En más de veinte años de experiencia en la industria musical, lidiando con la gestión editorial, la distribución digital y la recuperación de regalías, he visto docenas de casos similares. En muchas situaciones, las sumas reclamadas no se debían o podrían haberse impugnado con éxito. En otros casos, las regalías bloqueadas o retenidas podrían recuperarse demostrando la legitimidad total del catálogo o corrigiendo errores estructurales en la distribución.
La diferencia, como siempre, es el momento oportuno.
Cuando el distribuidor aplica el ajuste automáticamente, el daño ya está hecho. Sin embargo, interviniendo a tiempo, a menudo es posible evitar el reembolso de las cantidades ya pagadas o proteger su catálogo antes de que se vea afectado.
Por eso mi invitación es directa y sin pelos en la lengua.
Si has recibido comunicaciones de tu distribuidora, si gestionas un catálogo editorial, si trabajas con covers, remixes o música muy difundida en redes sociales, o si simplemente quieres entender si tu catálogo está en riesgo, es el momento de actuar ahora.
Una conversación preliminar puede marcar la diferencia entre perder miles de euros y proteger el valor de tu trabajo.
Puedes programar una reunión directamente conmigo: analizaré tu situación, evaluaré los riesgos reales y, cuando sea posible, trabajaré con mi equipo para recuperar regalías no pagadas o evitar que sean reclamadas.
En el contexto actual, ignorar el problema es el mayor error que se puede cometer.
¡Programe una reunión!
